Un point c'est tout ??

29.10.2007

La ponctuation vous savez depuis quand elle existe ???
Comment elle a évolué ???
Et surtout, comment l'utiliser aujourd'hui ???
Bon bin voila, j'ai fait des recherches pour vous. Ca vous interesse ???

Tout d'abord, un petit historique :

L'Antiquité gréco-romaine distinguait trois degrés de ponctuation : forte, moyenne et faible. C'était l'équivalant de nos point, point-virgule et virgule.
Le Moyen Âge héritera de cette ponctuation, mais la représentation de ces trois degrés manquera de rigueur.

C'est l'essor de l'imprimerie qui, peu à peu, va ordonner la situation en attribuant à chacun une représentation typographique simple et claire.
C'est seulement en 1540, année de la publication de la Punctuation de la langue françoyse, que son auteur, le philologue et imprimeur Étienne Dolet, va répertorier les signes en usage avec quelques indications sur leur emploi et leur place dans un texte.
Ils sont au nombre de six : le soupir, ou point à queue, ou virgule ; la semi-pause ou comma (notre deux-points) ; le point ; le point interrogeant ou point d'interrogation ; le point admiratif ou point d'admiration (notre point d'exclamation) et enfin, la parenthèse ou entrejet. Pas un mot du point-virgule, qui, très vite, va cependant s'imposer comme le signe de la ponctuation moyenne.

Le tiret apparaît plus tard, en 1611, et beaucoup plus tard encore, en 1670, les guillemets, qui devraient leur nom, selon le grammairien Ménage, à l'imprimeur Guillaume.
Enfin, les grammairiens de la fin du XVII^ème siècle recommanderont l'emploi de la majuscule en début de phrase et de vers, et le passage à la ligne pour marquer un changement dans le discours .

Mes recherches m'ont fourni plus de 25 pages d'explications sur l'utilisation actuelle de la ponctuations. Pour vous faciliter la tache, je vous livre les règles d'utilisation, épurées de tout l'historique.

Pour la plupart des signes de ponctuation, aucune variante n'existe et la question principale qui se pose est la gestion des espaces avant et après ces signes.C'est le cas de la virgule, du point-virgule, du point d'interrogation, du point d'exclamation, des points de suspension, du deux-points et des parenthèses. A cette question s'ajoute, secondairement, celle du style des signes de ponctuation (italique, gras, etc.). Pour trois signes, il existe des variantes de forme : l'apostrophe, les tirets et les guillemets.

Espaces en tous genres
Virgule, point-virgule, point, point d'interrogation, point d'exclamation, points de suspension, deux-points, on peut distinguer, selon leur position par rapport à la ligne, deux types de signes de ponctuation : ceux qui sont placés en bas, et ceux qui sont placés à la même hauteur que les lettres.

Dans les usages français, les premiers (la virgule, le point et les points de suspension) sont collés au mot qui précède ; les seconds (point-virgule, point d'exclamation, point d'interrogation et deux-points) en sont détachés par un espace.
Tous ces signes sont suivis d'un espace.
Si le dernier mot d'une phrase est une abréviation qui se termine par un point, on n'y ajoute pas un second point pour marquer la fin de la phrase.

Question de style
Les signes de ponctuation doivent-ils se mettre en italique ou en gras si le mot qui les précède l'est ? Pour les signes séparés du mot par un espace, on les met plutôt dans le même style que la phrase elle-même (quel que soit le style du dernier mot).

Les usages sont plus flottants pour les deux signes collés au mot qui précède. Il est peut-être plus esthétique de les mettre en italique si le mot en question est en italique, mais s'il est en gras, la virgule ou le point peut plutôt rester en style "normal".

Parenthèses, crochets et guillemets
Espace normal avant la parenthèse ouvrante et après la parenthèse fermante, pas d'espace après la parenthèse ouvrante ni avant la parenthèse fermante.
Les mêmes règles d'espacement valent pour les crochets et les guillemets.

Les deux parenthèses, fonctionnant par paire, doivent être dans le même style, quel que soit le style du dernier mot de la parenthèse (question de cohérence). Elles peuvent être toutes les deux en italique si tout leur contenu est en italique (question d'esthétique).

Apostrophe
Pas d'espace ni avant ni après.

Tirets
Pas d'espace ni avant ni après.

Barres obliques
La barre oblique a de multiples fonctions : elle peut marquer une division (1/10), servir de séparateur dans une énumération (carottes/navets/poireaux), marquer une opposition (consonne nasale/orale) et aussi marquer un retour à la ligne (Ah ! mon Dieu, je vous prie / Avant que de parler, prenez-moi ce mouchoir).

Quand la barre oblique sépare deux mots, pas d'espace ni avant ni après.
Quand elle sépare des groupes de mots ou des mots composés, des espaces avant et après permettent une meilleure lisibilité.

Astérisque
l'astérisque est collée au mot ou aux lettres qui précèdent.